Inovasi Pendinginan Kriogenik Untuk Bahan Bakar Dan Reaktor Masa Depan

Marco Graffiedi, mahasiswa doktoral MIT, meneliti proses quenching yang dapat mempercepat penghilangan panas secara efisien untuk digunakan di pendinginan kriogenik luar angkasa dan inti nuklir. Proses quenching ini membantu mencegah boiloff atau penguapan bahan bakar yang menyebabkan kehilangan bahan bakar selama misi luar angkasa.Penelitian ini mendapat dukungan dari NASA yang fokus mengurangi penguapan bahan bakar kriogenik dalam misi luar angkasa dengan cara mengendalikan efek Leidenfrost, yaitu lapisan uap yang melindungi permukaan dari pendinginan cepat. Memecahkan masalah ini akan memungkinkan pengisian ulang bahan bakar di orbit lebih cepat dan efisien.Selain aplikasinya di luar angkasa, riset tersebut juga dapat meningkatkan sistem pendinginan di Bumi, khususnya untuk data center dan pendinginan inti reaktor nuklir. Salah satu teknik yang dikembangkan adalah penggunaan cairan dielektrik yang dipercepat dengan medan listrik tinggi untuk meningkatkan efisiensi pendinginan tanpa bergantung pada gravitasi.SpaceX juga menjadi pihak yang sangat membutuhkan teknologi ini karena menghadapi tantangan boiloff yang menyebabkan hilangnya bahan bakar saat perjalanan luar angkasa. Teknologi pendinginan yang lebih baik akan mengurangi kebutuhan untuk sering mengisi bahan bakar ulang dan risiko overpressurization pada tangki bahan bakar Starship.Permintaan akan sistem pendinginan yang efisien semakin meningkat dengan perkembangan teknologi AI dan sistem komputasi berperforma tinggi. Penelitian ini berpotensi memberikan solusi praktis untuk tantangan teknis tersebut, mempercepat eksplorasi luar angkasa, serta meningkatkan keberlanjutan dan efisiensi energi di berbagai sektor teknologi.