TLDR
Elkhorn coral dan staghorn coral di Florida kini dianggap 'secara fungsional punah'. Gelombang panas ekstrem telah menyebabkan kematian massal pada spesies karang di Florida. Upaya konservasi harus beralih ke jenis karang lain yang bertahan dan menjaga keragaman genetik. Dua jenis karang ikonik di pesisir Florida, elkhorn dan staghorn, telah hidup selama ribuan tahun sebagai pembentuk utama terumbu karang. Namun, gelombang panas ekstrem pada tahun 2023 menyebabkan kematian hampir seluruh populasi karang ini di wilayah tersebut.Suhu air laut di sekitar terumbu karang naik lebih dari 31 derajat Celsius selama hampir enam minggu, jauh di atas suhu normal, memicu peristiwa pemutihan karang yang parah dan kematian masal. Dampak ini jauh lebih buruk dibandingkan catatan sebelumnya.Penelitian terbaru menunjukkan bahwa karang-karang ini sudah tidak bisa lagi berfungsi sebagai pembangun utama terumbu karang di Florida, yang berarti ekosistem laut di sana mengalami perubahan drastis yang sulit dikembalikan ke kondisi sebelumnya.Selama lebih dari 20 tahun, konservasi berfokus pada pembibitan dan penanaman ulang karang elkhorn dan staghorn. Namun, sebagian besar upaya ini gagal setelah gelombang panas tahun 2023, sehingga strategi konservasi kini beralih ke jenis karang yang lebih tahan panas seperti karang otak dan karang bintang.Meski begitu, para ilmuwan dan konservasionis masih berusaha menyelamatkan genetik karang langka yang bertahan dan mencoba membiakkan mereka agar dapat beradaptasi dengan suhu laut yang semakin panas di masa depan.
