Mengungkap Rahasia Mengapa Mutasi Kanker Lebih Mudah Menyebar di Paru-paru

Penelitian yang dilakukan di Bengaluru, India, menemukan mengapa mutasi kanker dapat menyebabkan pertumbuhan tumor di jaringan epitel paru-paru, tetapi tidak di jaringan epitel payudara manusia. Jaringan epitel adalah lapisan tipis sel yang melapisi organ vital dan tempat asal 80% kanker manusia. Mutasi yang sama pada jaringan epitel payudara dan paru-paru menunjukkan hasil berbeda karena perbedaan karakteristik mekanis jaringan. Jaringan epitel payudara selnya rapat dengan sambungan kuat, sedangkan jaringan epitel paru-paru lebih lentur dan selnya tidak terlalu erat. Para peneliti menggunakan pengamatan langsung dan model komputer untuk memahami bagaimana perbedaan mekanis ini menyebabkan sel mutan di payudara didorong keluar atau terjebak, sementara di paru-paru sel mutan dapat menyebar lebih luas dan membentuk tumor. Temuan utama adalah adanya 'sabuk' ketegangan di payudara yang menahan penyebaran sel mutan, sementara di paru-paru sabuk seperti itu tidak terbentuk. Keseimbangan gaya tarik-menarik antar sel menentukan apakah sel mutan bisa bertahan dan tumbuh. Meski belum ada bukti langsung mekanisme ini bekerja sepenuhnya dalam tubuh, penelitian ini membuka potensi untuk pengembangan strategi pencegahan kanker awal dengan memperkuat mekanisme pertahanan alamiah jaringan epitel.