Robot Lunak Berbentuk Tanaman Merambat, Solusi Canggih untuk Ruang Sempit

Para peneliti dari Universitas California San Diego telah menciptakan robot lunak yang sangat kecil dan fleksibel, yang dapat bergerak seperti tanaman merambat. Robot ini dirancang untuk memasuki ruang-ruang yang sangat sempit dan rapuh, seperti pembuluh darah manusia atau bagian dalam mesin yang rumit. Robot ini dilapisi dengan kulit robotik yang mengandung aktuator elastomer kristal cair, yang membantu robot bisa membelok dan berbelok dengan mudah. Gerakannya dikendalikan dengan mengatur tekanan dan suhu, membuat robot bisa diarahkan menelusuri jalur yang rumit dan berliku-liku. Uniknya, robot ini bisa memperpanjang tubuhnya dengan cara membalikkan kulitnya dari ujung, sehingga tidak menarik bagian tubuhnya dan tidak menyebabkan gesekan yang bisa merusak lingkungan sekitarnya. Ini memungkinkan robot melintas lewat celah yang sangat kecil, bahkan setengah diameter tubuhnya sendiri. Dalam pengujian, robot ini berhasil menavigasi model pembuluh darah manusia dan bagian dalam mesin jet. Ia juga dilengkapi dengan kamera kecil yang memungkinkan mengamati bagian-bagian sulit dijangkau, berperan penting untuk inspeksi teknis dan aplikasi medis. Ke depannya, para peneliti berencana mengembangkan robot agar bisa dikendalikan dari jarak jauh atau bahkan bekerja secara otonom. Dengan mengecilkan ukurannya lebih lanjut, robot ini berpotensi membuka banyak peluang baru dalam bidang medis dan pemeliharaan mesin yang memerlukan ketelitian tinggi.