Penemuan Fosil Lariosaurus Terawetkan dengan Kulit Buka Rahasia Cara Berenang

Baru-baru ini, fosil hampir lengkap dari seekor reptil laut kuno bernama Lariosaurus valceresii ditemukan di Monte San Giorgio, Swiss. Fosil ini istimewa karena kulitnya yang terawetkan masih terlihat, yang sangat jarang ditemukan di fosil berusia ratusan juta tahun. Penemuan ini membantu ilmuwan memahami bentuk dan struktur tubuh hewan purba ini dengan lebih jelas. Lariosaurus adalah reptil laut kecil yang hidup sekitar 240 juta tahun lalu pada masa Trias Tengah. Setelah kepunahan massal besar-besaran, lingkungan laut menjadi kaya akan sumber makanan dan hampir kosong dari pesaing, sehingga memungkinkan reptil seperti Lariosaurus berkembang dan beradaptasi dengan cepat ke habitat baru. Kulit fosil yang terawetkan terlihat sebagai lapisan karbon tipis yang menunjukkan adanya sisik serta jari-jari tangan dan kaki yang berselaput. Bagian-bagian kulit ini juga menunjukkan bahwa Lariosaurus memiliki otot yang kuat di sekitar lengan depan, yang mendukung cara berenangnya yang unik. Para peneliti menggunakan foto dengan resolusi tinggi dan mikroskop elektron untuk mempelajari fosil ini. Dari hal itu, mereka mengetahui bahwa Lariosaurus kemungkinan berenang dengan menggunakan lengan depan seperti gerakan dayung, mirip dengan anjing laut modern, bukan hanya mengandalkan ekor seperti ikan. Penemuan ini menantang pandangan lama tentang bagaimana reptil laut seperti nothosaurus berenang dan menunjukkan bahwa strategi berenang bisa sangat beragam antara spesies yang hidup pada zaman yang sama. Studi ini memberikan gambaran baru tentang kehidupan di laut masa Trias Tengah serta adaptasi evolusi mereka.