Zeno Power Dan Orano Kembangkan Baterai Nuklir Americium Untuk Eksplorasi Bulan

Zeno Power, sebuah perusahaan berbasis di Washington, sedang mengembangkan baterai nuklir dengan bahan bakar americium-241 (Am-241) untuk kebutuhan misi luar angkasa NASA. Baterai ini akan digunakan pada rover, pendarat, dan infrastruktur di Bulan. Penggunaan baterai nuklir membantu mengatasi tantangan energi selama malam bulan yang panjang dan area bayangan permanen.Americium-241 memiliki masa paruh lebih dari 430 tahun, yang membuatnya ideal untuk sistem tenaga jangka panjang. Am-241 dihasilkan secara alami dari peluruhan isotop lain dalam bahan bakar nuklir bekas, sehingga bisa dipanen melalui proses daur ulang. Zeno bekerja sama dengan perusahaan Prancis Orano untuk mendapatkan pasokan Am-241 yang cukup dari fasilitas daur ulang La Hague.Selama ini, plutonium-238 (Pu-238) adalah bahan bakar utama untuk sistem tenaga radioisotop di luar angkasa, namun terbatasnya persediaan Pu-238 membuat pengembangan bahan bakar alternatif menjadi krusial. Am-241 menjadi solusi yang berkelanjutan dan melengkapi pasokan Pu-238, memberikan pilihan yang lebih luas untuk bahan bakar nuklir jangka panjang.Kesepakatan strategis antara Zeno dan Orano melibatkan investasi jutaan dolar oleh Zeno agar mendapatkan akses prioritas terhadap Am-241. Orano, yang sudah berpengalaman dalam pengelolaan bahan bakar nuklir bekas, akan menyediakan Am-241 yang diperlukan dengan kualitas produksi tinggi.Pengembangan ini mencerminkan inovasi dalam pemanfaatan limbah nuklir dan memperkuat rantai pasokan bahan bakar nuklir untuk misi luar angkasa. Baterai berbasis Am-241 mendukung program Artemis NASA dan inisiatif Bulan ke Mars dengan menyediakan sumber energi yang andal dan tahan lama.