Mengungkap Mengapa Mitokondria Buang DNA Rusak yang Picu Peradangan Penuaan

Mitokondria adalah organel dalam sel yang bertugas sebagai sumber energi sekaligus memiliki DNA sendiri. Seiring bertambahnya usia, DNA di dalam mitokondria bisa mengalami kerusakan akibat ketidakseimbangan molekul pembentuknya yang disebut nukleotida. Ketika DNA mitokondria mengandung kelebihan atau kekurangan jenis nukleotida tertentu, mitokondria akan membuang DNA tersebut ke dalam cairan di dalam sel yang disebut sitosol. DNA yang terbuang ini dapat memicu jalur peradangan dalam tubuh. Para ilmuwan menggunakan tikus yang kekurangan enzim MGME1, yang berperan dalam menjaga keakuratan salinan DNA mitokondria. Pada tikus ini, ginjal mengalami peradangan seiring bertambahnya usia, menunjukkan hubungan kerusakan DNA mitokondria dan inflamasi akibat penuaan. Penelitian ini menjelaskan mengapa mitochondria mengeluarkan DNA yang tidak sempurna, yaitu untuk melindungi sel dari kerusakan lebih lanjut. Namun, keluarnya DNA ini justru menimbulkan peradangan yang berhubungan dengan proses penuaan. Pemahaman ini penting agar para peneliti bisa mengembangkan strategi pengobatan yang menarget mitokondria dan DNA-nya untuk mengurangi peradangan kronis dan memperlambat proses penuaan pada manusia.