Mencegah Kerusakan DNA Mitokondria untuk Cegah Penyakit Kronis

Mitochondria adalah bagian penting dalam sel yang memproduksi energi, dan memiliki DNA sendiri yang disebut mtDNA. Namun, mtDNA rentan terhadap kerusakan akibat polusi dan bahan kimia berbahaya yang biasa ditemukan di lingkungan kita. Kerusakan pada mtDNA biasa menyebabkan sel menghancurkan DNA tersebut, alih-alih memperbaikinya. Ini dapat memicu peradangan dan masalah pada jaringan tubuh, yang terkait dengan sejumlah penyakit kronis seperti Alzheimer dan gagal jantung. Tim peneliti dari Universitas California, Riverside, berhasil menciptakan molekul kimia yang mampu mengenali dan menempel pada mtDNA yang rusak. Molekul ini kemudian menghalangi enzim yang menyebabkan kerusakan lebih lanjut, sehingga melindungi DNA tersebut. Percobaan laboratorium menunjukkan bahwa molekul ini mampu menjaga kualitas mtDNA meski selnya terkena bahan beracun, tanpa merusak DNA inti sel. Molekul ini juga tidak mengganggu fungsi DNA dalam membuat protein yang penting untuk sel. Penemuan ini membuka jalan baru dalam strategi perlindungan DNA, bukan hanya dengan memperbaiki setelah rusak, tapi dengan mencegah kerusakan sejak awal. Ini memiliki potensi besar dalam mengurangi risiko berbagai penyakit kronis yang terkait dengan kerusakan mtDNA.