Ancaman Asteroid 2024 YR4 dan Strategi Nuklir Sebagai Pertahanan Terakhir

Asteroid 2024 YR4 ditemukan pada Desember 2024 dan awalnya diperkirakan memiliki peluang 3,1% untuk menabrak Bumi pada tahun 2032. Ukuran asteroid ini sekitar 55 meter yang cukup besar untuk menghancurkan sebuah kota jika sampai menabrak Bumi. Setelah pengamatan lebih lanjut, risiko tumbukan ke Bumi menurun drastis menjadi hanya 0,28%. Namun, sekarang perhatian utama bergeser ke kemungkinan asteroid tersebut menabrak bulan, yang akan menimbulkan dampak berbahaya di orbit Bumi. Dampak tumbukan asteroid ke bulan akan menyebabkan debu dan batuan beterbangan dalam jumlah besar yang bisa memperbanyak mikrometeorit hingga 1.000 kali lipat. Hal ini akan sangat membahayakan satelit, stasiun luar angkasa, dan astronot yang berada di orbit sekitar Bumi. Pengalaman NASA dengan misi DART pada tahun 2022 membuktikan bahwa mengalihkan orbit asteroid bisa dilakukan, tetapi 2024 YR4 lebih sulit karena waktu pengamatan yang terbatas dan sifat fisik asteroid yang belum jelas. Karena itu, para ilmuwan mengusulkan pendekatan yang berbeda yaitu fragmentasi dengan misi yang mirip DART atau sebagai opsi terakhir menggunakan senjata nuklir untuk menghancurkan asteroid sebelum mencapai bulan. Perencanaan dan pembangunan teknologi pertahanan harus segera dimulai.