Menyingkap Dunia Purba dan Ancaman Pemanasan Es Antartika Timur

Para peneliti telah menemukan dunia kuno tersembunyi di bawah Es Antartika Timur yang diperkirakan berusia sekitar 14 juta tahun. Menggunakan data satelit dan pencitraan radar, mereka memetakan lanskap purba yang dulunya dibentuk oleh sungai sebelum munculnya lapisan es sekarang. Studi ini mengidentifikasi tiga blok dataran tinggi yang terpisah oleh lembah berbentuk U, yang menunjukkan adanya aliran air di masa lalu sebelum benua Gondwana pecah dan sebelum gletser pertama muncul. Lembah ini dalamnya mencapai 800 meter. Temuan ini menunjukkan bahwa lapisan es Antartika Timur relatif stabil selama ribuan tahun meskipun pernah menyusut pada masa-masa hangat. Namun, kenaikan suhu global saat ini menjadi ancaman tersendiri bagi stabilitas es di wilayah tersebut. Dalam 14 juta tahun terakhir, suhu tertinggi terjadi selama periode hangat pertengahan Piacenzian sekitar 3 juta tahun lalu. Namun, ada juga kemungkinan lanskap ini berusia lebih tua, sekitar 34 juta tahun setelah transisi dari kondisi hangat ke glasial. Penemuan ini sangat penting untuk memahami bagaimana lapisan es merespons pemanasan global, yang membantu memprediksi perubahan iklim di masa depan serta potensi dampaknya terhadap kenaikan permukaan laut global.