Pemotongan Staf Pemerintah Bikin Pasar Gelap Semut di AS Makin Marak

Sejak Donald Trump kembali menjabat, pemerintah Amerika Serikat memangkas banyak staf di lembaga pemerintahan, termasuk di USDA yang bertanggung jawab mengawasi perdagangan semut ilegal. Pemangkasan ini melemahkan kemampuan petugas untuk mencegah penyelundupan dan penjualan semut invasif yang bisa merusak lingkungan. Pasar gelap untuk jenis-jenis semut langka dan invasif tumbuh dengan pesat. Para pedagang nakal menggunakan platform seperti eBay dan Discord untuk menjual semut dengan harga yang sangat mahal. Penjualan ilegal ini juga terdorong oleh proses perizinan yang sulit dan membingungkan bagi para penjual resmi. Banyak pembeli semut ilegal adalah anak-anak di bawah 17 tahun yang tidak mengetahui bahwa membeli dan menjual semut secara lintas negara bagian adalah ilegal. Hal ini memperluas pasar ilegal karena orang tua dan anak-anak sering tidak sadar melanggar aturan. Para ahli memperingatkan bahwa dalam jangka panjang, penyebaran semut invasif seperti tawny crazy ant yang sudah merusak rumah dan peralatan di Florida, akan berdampak buruk pada ekosistem, ekonomi, dan kesehatan masyarakat. Penurunan staf pengawas menambah risiko makin sulitnya mengendalikan penyebaran semut ini. Meski pemerintah menyatakan tidak ada pengurangan pengawasan resmi, para pihak yang berpengalaman dalam perdagangan gelap semut menilai bahwa regulasi yang rumit dan pengawasan yang longgar membuat penjualan ilegal terus meningkat, dan tanpa perubahan akan membawa konsekuensi serius untuk masa depan.