USDA Lepas Miliaran Lalat Steril untuk Hentikan Parasit Menggerogoti Ternak

USDA melawan parasit New World screwworm yang berbahaya dengan cara mengeluarkan miliaran lalat steril di atas wilayah Mexico dan Texas. Parasit ini mengancam kesehatan ternak, satwa liar, hewan peliharaan, dan manusia dalam kasus jarang. Parasit ini bertelur di luka terbuka hewan, dan maggotnya menggali ke dalam daging hidup sehingga dapat menyebabkan luka parah dan kematian. Jika menyebar ke AS, dampaknya bisa sangat merugikan pertanian dan kesejahteraan hewan. Metode pengendalian yang digunakan adalah melepaskan lalat jantan steril yang dikembangbiakkan di laboratorium. Lalat jantan ini kawin dengan betina liar tetapi tidak menghasilkan keturunan sehingga populasi parasit bisa menurun perlahan. Strategi ini pernah sukses antara tahun 1962 sampai 1974, dan saat ini sedang diaktifkan kembali. USDA juga membangun fasilitas baru yang mampu memproduksi ratusan juta lalat steril setiap minggu untuk mendukung upaya ini. Meskipun ada tanda-tanda awal keberhasilan, ancaman bisa berulang karena perubahan iklim yang memungkinkan penyebaran parasit ke wilayah baru. Para ahli merekomendasikan agar produksi lalat steril tetap berjalan demi mencegah wabah di masa depan.