Struktur Baru di Balik Tingginya Pegunungan Himalaya Terungkap Lewat Simulasi

Pegunungan Himalaya terbentuk dari tumbukan antara lempeng benua India dan Asia sekitar 50 juta tahun lalu, yang sebelumnya dipercaya menyebabkan kerak bumi menebal sangat tebal hingga bisa menopang pegunungan tinggi dan dataran Tibet. Namun, teori lama ini dianggap tidak lengkap karena kerak setebal lebih dari 40 kilometer dianggap tidak cukup kuat untuk menopang dataran tinggi Tibet, dan ada bukti batuan mantel di tempat yang tidak sesuai teori tersebut. Para peneliti dari University of Milano-Bicocca menggunakan lebih dari 100 simulasi komputer dua dimensi untuk menyelidiki bagaimana lempeng India dan Asia berinteraksi dan bagaimana struktur di bawah Himalaya terbentuk. Hasil simulasi menunjukkan bahwa alih-alih terbentuk satu lapisan kerak yang sangat tebal, sebenarnya terjadi struktur lapisan yang terdiri dari kerak India, mantel Asia yang kaku, dan kerak Asia di atasnya, sebuah fenomena yang disebut 'crustal doubling' atau kerak berganda. Penemuan ini memberikan pemahaman baru bahwa ketinggian Himalaya dan plateau Tibet didukung oleh struktur berlapis yang lebih kompleks daripada yang dipahami sebelumnya, dan ini bisa diterapkan untuk memahami pegunungan besar lainnya di dunia.