Perubahan Monsun Mempercepat Pencairan Glasier di Himalaya dan Ancaman Air

Glasier di High Mountain Asia, termasuk Himalaya, kini mengalami pencairan cepat dengan hilangnya lebih dari 22 gigaton es setiap tahunnya, setara dengan sembilan juta kolam renang ukuran Olimpiade. Penelitian terbaru dari Universitas Utah dan Virginia Tech menunjukkan bahwa perubahan pola hujan dan salju akibat monsun Asia Selatan memainkan peran besar dalam percepatan pencairan ini. Wilayah seperti Himalaya Tengah, Barat, dan Timur sangat rentan terhadap perubahan ini karena mereka mendapat sebagian besar akumulasi es dari hujan dan salju saat musim monsun. Namun, pemanasan global telah mengurangi curah salju dan mempersingkat musim hujan, bahkan mengubah beberapa curah hujan menjadi hujan biasa daripada salju. Karena berkurangnya akumulasi salju yang menyuburkan glasier dan peningkatan pencairan yang terus berlangsung, glasier-glasier ini terus menyusut lebih cepat. Hal ini berpotensi memengaruhi pasokan air tawar bagi lebih dari 1,4 miliar orang yang bergantung pada aliran sungai yang berasal dari glasier tersebut di Asia Selatan dan Tengah. Pencairan glasier yang cepat juga meningkatkan risiko terjadinya banjirauhtu glasier yang dapat memicu tanah longsor dan banjir sungai di daerah sekitar, mengancam kehidupan dan infrastruktur masyarakat lokal. Risiko ini menambah masalah ketahanan air yang sudah sangat penting di wilayah tersebut. Dalam studi ini, para peneliti menggunakan data satelit dari misi GRACE NASA untuk mendeteksi perubahan massa es. Hasilnya menunjukan adanya siklus pencairan 3-8 tahun yang terkait dengan variabilitas alami monsun, sehingga perubahan iklim ke depan dapat memperparah ketidakstabilan glasier dan memperbesar risiko sosial-ekonomi yang dihadapi.