Angkatan Udara AS Bangun Silo Baru untuk Percepat Program Sentinel Nuklir

Angkatan Udara Amerika Serikat merencanakan pembangunan ratusan silo misil baru dalam program LGM-35A Sentinel untuk menggantikan silo lama yang digunakan oleh misil Minuteman III sejak tahun 1970-an. Langkah ini diambil untuk menghindari penundaan yang disebabkan oleh konversi silo lama sambil tetap menjaga kesiapan sistem pertahanan nuklir mereka. Lt. Gen. Andrew Gebara mengatakan bahwa membangun silo baru tidak hanya menghemat waktu, tetapi juga mengurangi biaya dibandingkan jika mereka harus mengubah silo lama. Namun, karena tidak semua lokasi silo baru dapat ditempatkan di lahan federal, ada kemungkinan diperlukan pembelian lahan swasta sebagai solusi. Beberapa pangkalan misil utama seperti Minot, F.E. Warren, dan Malmstrom menjadi lokasi tempat silo baru ini akan dibangun. Minot Air Force Base diperkirakan akan menjadi pangkalan terakhir yang beralih ke sistem Sentinel, dengan proses yang dapat berlangsung hingga tahun 2040-an. Selama transisi, beberapa misil lama Minuteman III akan tetap digunakan dengan suku cadang yang diselamatkan. Selain masalah teknis dan logistik, ada juga perhatian terhadap faktor lingkungan dan keselamatan, seperti risiko banjir yang sebelumnya tidak ada dan bahaya dari turbin angin yang dapat mengganggu operasi helikopter. Angkatan Udara merencanakan untuk mengikutsertakan masyarakat lokal dalam proses pemilihan lokasi melalui peninjauan lingkungan tambahan. Selain program Sentinel, Angkatan Udara juga mengerjakan modernisasi pesawat seperti B-21 Raider yang diharapkan terbang sebelum akhir tahun, serta pengujian radar baru untuk pesawat B-52 yang sedang mengalami keterlambatan. Semua ini menunjukkan upaya berkelanjutan untuk memperkuat kemampuan strategis nuklir AS.