General Fusion Dapat Pendanaan Baru Senilai 22 Juta Dolar untuk Terus Kembangkan Energi Fusi Nuklir

General Fusion, perusahaan startup asal Kanada yang mengembangkan teknologi energi fusi nuklir, mendapat suntikan dana sebesar 22 juta dolar AS. Suntikan dana ini datang setelah kondisi keuangan perusahaan sempat berada di titik terendah hingga harus melakukan pemutusan hubungan kerja pada beberapa karyawannya. CEO perusahaan, Greg Twinney, sempat menulis surat terbuka untuk meminta bantuan dana agar proyek mereka tetap berjalan. Sebelumnya, General Fusion telah membuat prototipe setengah skala reaktor nuklir yang bernama Lawson Machine 26 (LM26). Prototipe ini menggunakan teknologi magnetized target fusion yang diharapkan dapat mencapai titik scientific breakeven pada sekitar tahun 2026. Scientific breakeven adalah kondisi dimana energi yang dihasilkan dari reaksi fusi sama dengan energi yang dibutuhkan untuk memulai reaksi tersebut. Teknologi yang dikembangkan melibatkan penggunaan bahan bakar seperti deuterium dan kompresi elektromagnetik pada pelapis lithium cair yang ditekan dari luar menggunakan piston yang digerakkan oleh uap. Kombinasi medan magnet dan tekanan dari pelapis lithium tersebut diharapkan bisa menghasilkan plasma yang cukup panas dan padat untuk memulai reaksi fusi di dalam reaktor. Dana baru ini juga memungkinkan General Fusion untuk tetap melanjutkan pengembangan teknologinya sekaligus memperkuat kepemimpinan perusahaan dengan menambah anggota baru di dewan direksi. Investor utama dalam putaran pendanaan ini adalah Segra Capital dan PenderFund. Perusahaan juga berencana untuk terus mencari pendanaan lebih lanjut agar target komersialisasi energi fusi di tahun 2030-an bisa tercapai. LM26 saat ini sedang dibangun di Richmond, Kanada, dan data dari mesin ini nantinya akan digunakan untuk mengembangkan mesin fusi generasi berikutnya yang rencananya akan dibangun di Inggris. Dengan adanya pendanaan baru dan kemajuan teknologi, General Fusion berharap dapat mempercepat jalan menuju energi fusi yang dapat memasok listrik bersih dan berkelanjutan di masa depan.