Shri rapax: Raptor Baru Dengan Tangan Kuat Ditemukan di Gurun Gobi

Di Gurun Gobi, Mongolia, para ilmuwan baru saja menemukan fosil dinosaurus bernama Shri rapax, kerabat dekat Velociraptor yang hidup sekitar 75 hingga 71 juta tahun lalu pada masa Kapur Akhir. Fosil ini ditemukan di Formasi Djadokhta yang dulunya merupakan padang gurun dengan beberapa danau. Shri rapax memiliki ciri khas tubuh dengan tangan yang sangat kuat dan cakar kedua jari yang besar sekitar delapan sentimeter. Fisik ini menunjukkan bahwa dinosaurus ini mungkin berburu mangsa yang lebih besar dan sulit dibanding Velociraptor yang menggunakan cakar kakinya untuk menyerang. Fosil ditemukan dalam posisi yang menunjukkan hewan ini mati akibat tertimbun pasir atau tenggelam, dan kondisinya sangat baik dengan tulang-tulang yang masih tersambung. Meskipun tidak ada jejak bulu yang ditemukan, ilmuwan yakin dinosaurus ini berbulu karena temuan serupa di Cina dan bukti dari Velociraptor. Shri rapax diperkirakan hidup bersama Velociraptor dan mungkin berburu dalam kelompok, dengan mangsa potensial seperti Protoceratops dan anak Pinacosaurus. Penemuan ini menambah bukti bahwa keluarga raptor sangat beragam dan memiliki strategi berburu yang berbeda-beda. Fosil ini pernah diselundupkan dan dijual di pasar gelap sebelum akhirnya dibeli oleh sebuah perusahaan di Perancis dan dilaporkan ke lembaga ilmiah sehingga dapat diteliti lebih lanjut serta akhirnya dikembalikan secara resmi ke Mongolia untuk pelestarian.