Sedang Bermasalah: Limbah Nuklir Kapal Selam Australia Tanpa Solusi Jelas

Australia berencana mengoperasikan kapal selam bertenaga nuklir melalui perjanjian AUKUS dengan Amerika Serikat dan Inggris. Kapal selam ini menggunakan uranium tingkat tinggi yang disebut juga senjata nuklir militer. Meski kapal akan beroperasi lebih lama tanpa isi ulang bahan bakar, limbah nuklir yang dihasilkan berbahaya dan berpotensi menimbulkan risiko. Limbah nuklir tingkat tinggi dari reaktor kapal selam akan tetap berbahaya selama ratusan ribu tahun dan butuh penyimpanan aman yang sangat khusus. Bahkan, jumlah limbah dan detailnya dirahasiakan. Australia bertanggung jawab penuh atas pengelolaan limbah ini dan tidak boleh membuang atau mengekspornya ke negara lain. Pemerintah Australia belum menetapkan lokasi penyimpanan limbah ini dan juga belum menghitung biaya yang dibutuhkan. Berbeda dengan beberapa negara lain yang juga mengalami kendala serupa, Australia sama sekali belum memiliki fasilitas penyimpanan limbah nuklir tingkat tinggi yang siap digunakan. Masalah limbah nuklir sangat sensitif secara politik dan sosial. Di Australia, sudah beberapa kali usaha membangun fasilitas penyimpanan limbah tingkat rendah gagal karena penolakan masyarakat dan penduduk asli. Kritik mengatakan pemerintah seperti mengabaikan masalah ini yang harusnya diselesaikan secara serius. Kesepakatan ini juga dipandang oleh sebagian pihak sebagai jalan masuk diam-diam untuk memperluas kemampuan nuklir Australia, membawa risiko lingkungan dan geopolitik yang bisa bertahan lama melebihi keuntungan teknologi kapal selam nuklir itu sendiri.