Pemerintahan Trump Tinjau Penggunaan Limbah Nuklir untuk Bahan Bakar Reaktor Canggih

Pemerintah Amerika Serikat di bawah Donald Trump sedang mencari solusi inovatif untuk mengolah limbah bahan bakar nuklir bekas dan plutonium radioaktif agar dapat digunakan kembali sebagai bahan bakar reaktor nuklir canggih. Langkah ini bertujuan meningkatkan penggunaan energi nuklir supaya bisa mendukung kebutuhan energi bersih yang makin tinggi, terutama karena permintaan listrik yang melonjak akibat pusat data kecerdasan buatan. AS menghadapi persaingan sengit dari negara-negara seperti Cina dan Rusia yang terus mempercepat pembangunan pembangkit nuklir baru dan mengembangkan teknologi reaktor nuklir. Untuk mengatasi hal ini, Trump mengkaji beberapa rancangan perintah eksekutif yang salah satunya akan mengatur ulang regulasi dan proses pembangunan pembangkit agar lebih cepat dan efisien. Salah satu rancangan perintah eksekutif juga menyarankan agar limbah nuklir bekas diolah dan digunakan kembali. Di AS saat ini, ada lebih dari 90.000 ton limbah nuklir yang tersimpan di hampir 70 pembangkit listrik. Mengolah limbah ini dapat menjadi alternatif untuk suplai bahan bakar reaktor yang lebih berkelanjutan. Namun, ada kekhawatiran dari para ahli nonproliferasi senjata nuklir yang menilai bahwa fasilitas daur ulang limbah nuklir berpotensi menjadi target kelompok ekstremis yang berusaha membuat senjata nuklir. Mereka juga mencemaskan bahwa jika AS memulai proses ini, negara lain akan menirunya, yang berisiko meningkatkan penyebaran senjata nuklir di dunia. Departemen Energi AS, lewat pernyataan Menteri Energi Chris Wright, menegaskan akan terus mendorong pengembangan teknologi reaktor nuklir generasi baru, termasuk reaktor modular kecil. Keputusan tentang daur ulang limbah nuklir belum dipastikan waktunya, tapi jika terealisasi, ini akan menjadi keputusan penting bagi masa depan energi nuklir di AS dan dunia.