Rahasia Regenerasi Axolotl: Membuka Jalan untuk Memulihkan Organ Manusia

Axolotl adalah jenis salamander yang unik karena mampu meregenerasi anggota tubuh, jantung, dan sumsum tulang belakang yang hilang. Para ilmuwan sudah lama penasaran bagaimana sel di lokasi luka dapat mengetahui bagian apa yang harus dibuat kembali, misalnya seluruh lengan atau hanya tangan. Penelitian dari Northeastern University yang dipimpin oleh James Monaghan mengungkap mekanisme molekularnya. Kuncinya bukan pada berapa banyak bahan kimia retinoic acid yang dihasilkan, tetapi seberapa cepat bahan kimia ini dihancurkan oleh enzim CYP26B1. Di bagian bahu, enzim ini sedikit sehingga retinoic acid menumpuk tinggi, sedangkan di pergelangan tangan enzim ini banyak sehingga retinoic acid dihancurkan dengan cepat. Perbedaan ini menciptakan peta kimia yang memberi tahu sel posisi mereka tepat. Ketika enzim CYP26B1 dihentikan kerjanya dengan obat talarozole di pergelangan tangan axolotl yang diamputasi, sel salah mengira mereka ada di bahu sehingga membuat lengan lengkap yang berlebihan. Ini menunjukkan pentingnya degradasi retinoic acid dalam regenerasi. Penelitian ini membantu kita memahami potensi regenerasi pada manusia dengan menggunakan pemahaman molekular mengenai sinyal posisi dan gen pengatur seperti Shox. Suatu hari teknologi ini bisa membantu kita memperbaiki jaringan tubuh manusia secara lengkap, bukan hanya sembuh dengan bekas luka.