China Bersiap Uji Teknologi Pengisian Bahan Bakar Satelit di Orbit

China saat ini menguji coba teknologi canggih untuk memanjangkan umur satelit yang mengorbit di luar angkasa. Dua satelit bernama Shijian-21 dan Shijian-25 bergerak sangat dekat di orbit geostasioner yang tinggi, menunjukkan kemungkinan akan dilakukan docking dan pengisian bahan bakar. Misi ini adalah salah satu yang paling ambisius dalam sejarah, karena bertujuan menguji pengisian bahan bakar antar satelit secara otomatis. Dengan teknologi ini, satelit bisa dipelihara dan diperbaiki tanpa harus dikembalikan ke Bumi, sehingga menghemat biaya dan sumber daya. Sebelumnya, pada bulan Juni, kedua satelit tersebut juga mendekat sampai jarak satu kilometer sebelum berpisah kembali. Gerakan itu bisa jadi latihan untuk penggabungan di luar angkasa atau upaya docking yang belum berhasil. Pengisian bahan bakar on-orbit menjadi solusi penting agar satelit dapat beroperasi lebih lama dan tidak menjadi sampah antariksa yang berbahaya. Amerika Serikat, sebagai pesaing utama China, belum mengembangkan teknologi serupa di orbit geostasioner. Keberhasilan misi ini dapat membawa kemajuan besar dalam kekuatan teknologi luar angkasa China, sekaligus meningkatkan efisiensi dan keberlanjutan operasi satelit di masa depan.