China Uji Coba Pengisian Bahan Bakar Di Orbit Untuk Perpanjang Umur Satelit

China sedang menguji teknologi baru yang memungkinkan pengisian bahan bakar secara langsung di orbit satelit dalam orbit geostasioner. Tes ini dilakukan oleh dua satelit mereka, Shijian-21 dan Shijian-25, yang dijadwalkan akan bertemu dan terhubung satu sama lain pada 11 Juni 2024.Dalam uji coba ini, Shijian-25 akan berfungsi sebagai depot bahan bakar dan akan mengisi ulang Shijian-21 dengan sekitar 142 kilogram bahan bakar hidrazin, yang bisa memperpanjang masa aktif Shijian-21 hingga delapan tahun.Teknologi ini sangat penting karena dapat memperpanjang umur satelit secara signifikan, memungkinkan efektivitas yang lebih baik dan penghematan biaya, serta memberikan keunggulan strategis di bidang teknologi luar angkasa yang kini diperebutkan antara China dan Amerika Serikat.Amerika Serikat sangat memperhatikan aktivitas ini dan mengirim dua satelit pengamat, USA 270 dan USA 271, untuk memantau secara dekat uji coba yang sedang berlangsung di lokasi yang padat satelit tersebut. Mereka khawatir bahwa teknologi ini menunjukan kemajuan besar di program luar angkasa China.Selain China, perusahaan seperti SpaceX dan Northrop Grumman juga mengembangkan teknologi serupa untuk misi luar angkasa masa depan. Contohnya, SpaceX berencana menggunakan pengisian bahan bakar di orbit untuk mendukung misi manusia ke Mars dengan roket Starship mereka.