NASA Ungkap Proses Pengikisan Atmosfer Mars Yang Membuatnya Kering Dan Dingin

Para ilmuwan NASA berhasil mengamati secara langsung bagaimana atmosfer Mars mengalami pengikisan oleh partikel dari angin matahari melalui sebuah proses yang disebut sputtering. Proses ini terjadi ketika partikel bermuatan dengan energi tinggi menabrak atmosfer Mars dan mendorong atom-atom keluar ke ruang angkasa.Penemuan ini penting karena sebelumnya ilmuwan hanya memiliki petunjuk tidak langsung terkait sputtering, terutama melalui perbedaan isotop argon pada atmosfer Mars. Pengamatan langsung ini dilakukan oleh misi MAVEN yang sudah bertahun-tahun mengumpulkan data dengan alat khusus.Dalam studinya, tim MAVEN menggunakan tiga instrumen utama untuk mengamati interaksi antara angin matahari dan atmosfer Mars. Mereka berhasil membuat peta rinci yang menunjukkan tempat tepatnya atom argon terlepas akibat benturan partikel berat dari angin matahari.Hasil pengamatan menunjukkan bahwa proses sputtering ini terjadi dengan intensitas yang jauh lebih tinggi dari perkiraan sebelumnya dan semakin kuat saat terjadi badai matahari. Hal ini menjelaskan bagaimana Mars kehilangan atmosfer tebalnya dan mengapa planet ini sekarang menjadi sangat kering dan dingin.Penemuan mengenai sputtering membuka pemahaman baru tentang bagaimana atmosfer sebuah planet dapat hilang dan bagaimana kondisi planet berubah selama jutaan tahun. Temuan ini bisa membantu kita mengetahui apa yang diperlukan agar planet tetap layak huni.