TLDR
Mutasi genetik terkait Alzheimer dapat memengaruhi hubungan antara saraf dan otot, tidak hanya fungsi kognitif. Penurunan kognitif terkait Alzheimer dapat menyebabkan efek fisik yang sebelumnya tidak diperhatikan, memerlukan pendekatan interdisipliner dalam penanganannya. Studi ini membuka peluang baru bagi karir di bidang bioteknologi dan neurobiologi di Indonesia, seiring meningkatnya kebutuhan penelitian tentang penyakit neurodegeneratif. Pomodo.id - TL;DR: Tim University of Central Florida (UCF), Amerika Serikat, menemukan bahwa mutasi genetik penyebab Alzheimer familial (bentuk turunan yang langka) dapat langsung mengganggu komunikasi antara saraf motorik dan otot, bahkan dalam model laboratorium yang sama sekali tidak memiliki otak maupun sumsum tulang belakang. Temuan ini bisa menjelaskan mengapa sebagian pasien mengalami gangguan keseimbangan dan cara berjalan sebelum masalah daya ingat muncul, tetapi masih berupa studi sel di laboratorium.Penelitian ini dipimpin Profesor James Hickman dari UCF Nanoscience Technology Center dan Research Professor Xiufang "Nadine" Guo, bekerja sama dengan perusahaan teknologi kesehatan Hesperos yang turut didirikan Hickman. Studi didanai National Institute on Aging, bagian dari National Institutes of Health (NIH) AS, dan terbit di jurnal Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association (2026, vol. 22 no. 4). UCF merilis temuan ini pada 16 April 2026, dan ScienceDaily kembali mengangkatnya pada 9 November 2026.Untuk mengujinya, tim memakai teknologi "human-on-a-chip", yakni sistem miniatur berisi sel-sel manusia yang meniru fungsi jaringan tubuh. Mereka membangun model sambungan neuromuskular yang sengaja dibuat tanpa otak dan sumsum tulang belakang. Sel otot sehat dipasangkan dengan neuron motorik yang ditumbuhkan dari sel punca pembawa mutasi Alzheimer familial. Peneliti lalu mengukur seberapa konsisten sinyal saraf memicu kontraksi otot dan berapa lama otot mampu terus berkontraksi sebelum kelelahan.Hasilnya, neuron pembawa mutasi tersebut mengganggu fungsi saraf-otot meski otak dan sumsum tulang belakang tidak terlibat. Artinya, sebagian gangguan gerak pada Alzheimer bisa berasal langsung dari sistem saraf tepi, bukan semata akibat kerusakan otak. Menurut Hickman, ini pertama kalinya ditunjukkan bahwa kelainan sistem saraf tepi dapat muncul langsung dari mutasi tersebut, sehingga obat yang menyasar otak mungkin tidak memperbaiki masalah di bagian tubuh lain. Guo menilai gangguan motorik bisa menjadi petunjuk lebih awal, dan deteksi serta penanganan dini berpotensi membantu menunda munculnya gejala pada sistem saraf pusat.
Sambungan neuromuskular adalah titik pertemuan antara ujung saraf motorik dan sel otot. Di sini sinyal listrik dari saraf diubah menjadi sinyal kimia yang membuat otot berkontraksi. Saraf motorik termasuk sistem saraf tepi, yaitu jaringan saraf di luar otak dan sumsum tulang belakang. Tes refleks lutut yang biasa dilakukan dokter menguji jalur yang sama.
Meski menarik, temuan ini punya batasan penting. Penelitian dilakukan pada sel di laboratorium, bukan pada pasien. Studi ini juga tidak membuktikan bahwa gangguan saraf-otot pasti muncul sebelum hilangnya ingatan pada manusia. Fokusnya Alzheimer familial, yang biasanya muncul pada usia sekitar 40 hingga 65 tahun dan jauh lebih jarang dibanding Alzheimer pada umumnya, sehingga relevansinya untuk bentuk yang lebih umum masih perlu diteliti. Belum ada tes diagnosis baru yang lahir dari studi ini.Bagi Indonesia, isu ini relevan. Kementerian Kesehatan RI, saat meluncurkan Strategi Nasional Penanggulangan Penyakit Alzheimer dan Demensia Lainnya pada Maret 2016, memperkirakan penderita Alzheimer di Indonesia sekitar satu juta orang pada 2013, berlipat dua pada 2030, dan mencapai sekitar empat juta orang pada 2050. Kemenkes juga mencatat kepikunan kerap dianggap wajar pada lansia sehingga Alzheimer sering tidak terdeteksi. Jika riset lanjutan mengonfirmasi temuan UCF, pemeriksaan cara berjalan, keseimbangan, dan fungsi saraf-otot kelak bisa melengkapi deteksi dini. Untuk saat ini, perubahan cara berjalan pada orang tua tetap layak dikonsultasikan ke dokter, tetapi tidak otomatis berarti Alzheimer.---
Diterbitkan oleh Pomodo · Redaksi Pomodo
Terbit: 10 Nov 2026, 16.47 WIB
Ditulis dengan bantuan AI dan diperiksa akurasinya terhadap sumber.
Menemukan kesalahan? Hubungi redaksi → [pomodo.id/contact](https://pomodo.id/contact)
