US Air Force Tingkatkan Perlindungan Helikopter HH-60W dengan Sistem Anti Rudal Canggih

US Air Force memulai survei pasar untuk memasang sistem Advanced Infrared Countermeasures (AIRCM) pada helikopter HH-60W guna melindungi dari rudal berpemandu panas. Inisiatif ini muncul karena keterbatasan saat ini yang hanya mengandalkan sensor peringatan tanpa kemampuan pencegahan. Tujuannya adalah meningkatkan keselamatan dan kelangsungan misi di medan pertempuran berbahaya. Dua sistem utama yang sedang dievaluasi adalah Common Infrared Countermeasure dari Northrop Grumman dan Distributed Aperture Infrared Countermeasure dari Leonardo yang menggunakan teknologi laser untuk mendeteksi dan melumpuhkan rudal dalam hitungan detik. Proses integrasi melibatkan desain modifikasi agar sesuai dengan batasan teknis helikopter. Anggaran RDT&E naik dari 40,5 juta menjadi 87,9 juta dolar AS pada tahun fiskal 2027. Penerapan sistem AIRCM diperkirakan akan meningkatkan kemampuan bertahan HH-60W di lingkungan tempur yang kontes dan berisiko tinggi, demi keberhasilan misi dan keselamatan awak. Kontrak integrasi diharapkan diberikan pada kuartal kedua tahun fiskal 2027. Langkah ini juga merupakan bagian dari upaya lebih luas untuk meningkatkan perlindungan pada armada penyelamatan udara rotary-wing.