Penemuan Es Kering dalam Nebula Planetari dengan JWST Mengungkap Rahasia Kimia Akhir Bintang

Para astronom menggunakan Teleskop James Webb menemukan bukti pertama es kering (karbon dioksida beku) di nebula planetari NGC 6302 yang terletak sekitar 3.400 tahun cahaya dari Bumi di rasi Scorpius. Mereka mendeteksi ciri khas spektrum yang menandakan adanya CO2 dalam bentuk gas dan padat di dalam cincin debu mengelilingi bintang pusat. Studi menunjukkan bahwa torus atau cincin debu tebal di nebula tersebut berfungsi sebagai pelindung yang memungkinkan molekul rapuh seperti es kering bertahan dari radiasi ultraviolet yang biasanya menghancurkan molekul semacam ini. Rasio gas-ice CO2 di nebula ini juga berbeda dari atmosfer pembentukan bintang muda, mengindikasikan proses kimia berbeda di nebula planetari. Penemuan ini membuka pandangan baru bahwa tahap akhir evolusi bintang tidak hanya menjadi tempat yang keras, tapi juga lingkungan kimia yang kaya dan kompleks yang dapat menyumbang molekul penting ke medium antar bintang. Pengamatan lebih lanjut diperlukan untuk mengetahui apakah fenomena ini umum terjadi di nebula planetari lain.