TLDR
Kapal layar fotonik dapat menawarkan solusi untuk masalah pemanasan dan kerusakan material pada kapal layar konvensional. Desain struktur kristal fotonik memungkinkan efisiensi tinggi dalam memanfaatkan cahaya untuk propulsi. Penelitian ini menunjukkan potensi teknologi baru dalam propulsi luar angkasa yang bisa memperluas jangkauan misi luar angkasa. Para peneliti di Tuskegee University mengembangkan layar surya berbahan kristal fotonik yang dapat memantulkan laser dengan efisiensi tinggi tanpa mengalami panas berlebih. Layar ini dibuat dari pilar germanium, lubang udara, dan polimer dengan pola nanostruktur yang membentuk photonic band gap.Uji coba menunjukkan reflektivitas 90% pada panjang gelombang 1,2 µm saat mendapat laser 100 kW, cukup baik untuk aplikasi sistem propulsi eksperimental. Layar ini memungkinkan cahaya laser dipantulkan untuk menghasilkan daya dorong sementara cahaya matahari melewati layar tanpa meningkatkan panas.Inovasi ini memungkinkan pengembangan layar ringan dan tahan panas yang bisa memberikan dorongan kontinu dengan potensi percepatan ratusan meter per detik dalam satu jam. Teknologi ini berpotensi meningkatkan misi ruang angkasa dengan metode propulsi ramah bahan bakar dan hemat biaya.
