Layar Surya Kristal Fotonik Baru Bertenaga Laser untuk Propulsi Pesawat Luar Angkasa

Para peneliti di Tuskegee University mengembangkan layar surya berbahan kristal fotonik yang dapat memantulkan laser dengan efisiensi tinggi tanpa mengalami panas berlebih. Layar ini dibuat dari pilar germanium, lubang udara, dan polimer dengan pola nanostruktur yang membentuk photonic band gap.Uji coba menunjukkan reflektivitas 90% pada panjang gelombang 1,2 µm saat mendapat laser 100 kW, cukup baik untuk aplikasi sistem propulsi eksperimental. Layar ini memungkinkan cahaya laser dipantulkan untuk menghasilkan daya dorong sementara cahaya matahari melewati layar tanpa meningkatkan panas.Inovasi ini memungkinkan pengembangan layar ringan dan tahan panas yang bisa memberikan dorongan kontinu dengan potensi percepatan ratusan meter per detik dalam satu jam. Teknologi ini berpotensi meningkatkan misi ruang angkasa dengan metode propulsi ramah bahan bakar dan hemat biaya.