Hipotesis Baru Komet Jadi Penjelasan Bintang Timur Dalam Alkitab

Dalam Alkitab, Bintang Timur atau Star of Bethlehem adalah cahaya yang menuntun tiga raja dari Majus menuju tempat kelahiran Yesus di Bethlehem. Cerita ini unik karena digambarkan sebagai cahaya yang muncul di langit bagian selatan dan berhenti di atas lokasi tertentu, yang berbeda dari pergerakan benda langit yang biasanya dari timur ke barat. Mark Matney, seorang astronom dari NASA, mengusulkan hipotesis baru setelah memperhatikan fenomena langit di planetarium. Dia menduga bahwa Bintang Timur bukanlah planet yang sejajar seperti yang sering dipercaya, melainkan sebuah komet yang datang sangat dekat dengan Bumi sehingga terlihat hampir diam di langit. Catatan kuno dari China pada tahun 5 SM menyebutkan adanya fenomena yang disebut 'bintang sapu', yang merupakan istilah untuk menggambarkan komet. Bintang ini dikatakan bertahan selama kurang lebih 70 hari di satu lokasi, sesuai dengan hipotesis Matney tentang komet yang jalurnya hampir menabrak Bumi. Jika komet tersebut benar ada dan melewati dekat Bumi, maka bisa menyebabkan efek optik seperti objek yang tampak berhenti atau diam di langit. Hal ini menjelaskan keanehan pergerakan Bintang Timur sebagaimana tercatat dalam Injil Matius, yang menggunakan kata 'astra' untuk menggambarkan fenomena itu. Penelitian ini tidak menutup kemungkinan adanya penjelasan lain, namun memberikan sumbangan penting bagi dunia astronomi forensik untuk memahami sejarah fenomena astronomi yang juga terkait dengan kepercayaan dan bagian dari narasi sejarah agama.