Mikroorganisme Hidup Berusia 2 Miliar Tahun Ditemukan dalam Batu Purba Afrika

Para ilmuwan berhasil menemukan mikroorganisme yang masih hidup di dalam batu yang diperkirakan memiliki usia lebih dari dua miliar tahun. Penemuan ini sangat mengejutkan karena sebelumnya mikroba hidup hanya ditemukan dalam batuan yang berusia hingga 100 juta tahun saja. Batu purba tersebut diambil dari Afrika Selatan menggunakan pengeboran ultra-dalam. Peneliti menegaskan bahwa mikroba ini adalah bentuk kehidupan tertua yang pernah ditemukan, sehingga membuka jendela baru untuk mempelajari ekosistem kuno serta proses evolusi biologi di Bumi. Penelitian ini memberikan informasi penting mengenai genetika mikroorganisme purba yang berevolusi sangat lambat. Dengan mempelajari DNA dan genomik mikroba tersebut, para ilmuwan dapat memahami proses evolusi pada era paling awal dalam sejarah Bumi. Selain manfaat untuk ilmu biologi dan evolusi, temuan ini juga memiliki implikasi besar terhadap pencarian kehidupan di luar Bumi. NASA, misalnya, sedang menjalankan misi di Mars dengan robot Perseverance yang akan mengambil sampel batuan berusia mirip untuk dianalisis di Bumi. Penemuan mikroba hidup berusia miliaran tahun ini memperkuat semangat para peneliti dan astrobiolog untuk terus mencari tanda-tanda kehidupan di planet lain dan mengkaji lebih dalam tentang bagaimana kehidupan muncul dan bertahan melewati jutaan tahun.