TLDR
Project Talon dirancang untuk meningkatkan efisiensi dan menurunkan biaya produksi drone tempur. Pengembangan terintegrasi antara Northrop dan Scaled Composites mempercepat proses desain dan produksi. Program CCA bertujuan untuk menciptakan drone dengan biaya terjangkau untuk misi tempur yang berisiko. Northrop Grumman memperkenalkan drone tempur otonom terbaru bernama Project Talon di fasilitas Scaled Composites, Mojave, California. Drone ini dikembangkan setelah perusahaan menyadari desain sebelumnya gagal mendapatkan kontrak karena biaya produksi yang terlalu mahal. Project Talon dibuat dengan fokus utama menurunkan biaya dan mempercepat proses produksi sehingga dapat memenuhi kebutuhan masa depan perang udara.Drone Project Talon memiliki bobot sekitar 1.000 pon lebih ringan dibanding desain sebelumnya dan menggunakan struktur komposit penuh. Selain itu, jumlah komponennya dikurangi hingga 50 persen, yang membantu mempercepat proses produksi hingga 30 persen lebih cepat. Integrasi tim antara Northrop dan Scaled Composites memungkinkan pengambilan keputusan desain yang cepat dan terfokus pada biaya dan jadwal.Program Collaborative Combat Aircraft (CCA) dari US Air Force bertujuan mengembangkan swarm drone otonom yang bisa mendukung pesawat tempur berawak pada misi berisiko tinggi. Konsep utama adalah 'affordable mass', yakni menggunakan banyak drone dengan harga terjangkau agar bisa digantikan dengan cepat saat hilang dalam pertempuran. Project Talon menjawab kebutuhan ini dengan menawarkan performa tinggi dan biaya yang lebih rendah.Northrop menargetkan penerbangan perdana Project Talon dalam waktu kurang dari dua tahun sejak proyek dimulai, atau sekitar akhir 2026. Meskipun belum secara resmi diajukan sebagai peserta fase kedua kompetisi CCA, drone ini sudah menarik minat dari berbagai cabang militer AS dan beberapa pelanggan internasional yang sudah mengunjungi fasilitas Mojave untuk melihat langsung prototipe tersebut.Selain Northrop, perusahaan lain juga mengembangkan drone tempur otonom generasi berikutnya, seperti Lockheed Martin dengan Vectis dan General Atomics dengan LongShot. Persaingan ini menggambarkan bagaimana masa depan operasi udara akan didominasi oleh drone otonom berbiaya rendah yang dapat diproduksi secara massal dan dipakai dalam jumlah besar untuk mendukung pesawat berawak di medan perang.
