Courtesy of InterestingEngineering

Plastik Baru yang Bisa Terurai Sendiri Terinspirasi dari Polimer Alam

Mengembangkan plastik yang dapat tetap kuat saat digunakan namun dapat terurai secara alami dan terkendali dalam jangka waktu tertentu, sehingga mengatasi masalah polusi plastik dan meningkatkan keberlanjutan.

29 Nov 2025, 06.04 WIB

87 dibaca

Ikhtisar 15 Detik

Penelitian ini mengembangkan plastik yang dapat terurai secara alami tanpa perlakuan khusus.
Metode baru memberikan kontrol atas kecepatan degradasi plastik sesuai kebutuhan.
Inovasi ini membuka peluang untuk aplikasi baru di berbagai bidang, termasuk teknologi medis.

Bear Mountain, Amerika Serikat - Pada sebuah pendakian di Bear Mountain State Park, peneliti kimia dari Rutgers, Yuwei Gu, melihat plastik berserakan yang mencemari alam yang seharusnya bersih. Hal ini memicunya untuk meneliti kenapa plastik sintetis tidak dapat terurai secara alami seperti polimer di alam, contohnya DNA dan RNA.

Gu mempelajari bahwa polimer alami memiliki gugus kimia kecil di struktur mereka yang membantu mereka mudah terurai saat dibutuhkan. Plastik biasa tidak punya fitur ini sehingga sulit terurai. Dari situ, timnya mencoba meniru cara alam ini dengan menambahkan 'pembantu kimia' serupa di plastik buatannya.

Eksperimen menunjukkan plastik baru ini kuat saat digunakan tapi dapat mengurai dengan mudah saat terkena pemicu sehari-hari seperti cahaya ultraviolet atau ion logam, tanpa memerlukan perlakuan kimia keras atau panas. Kecepatannya pun dapat diatur sesuai kebutuhan produk.

Contohnya, kemasan makanan bisa dirancang agar hancur dalam beberapa hari, sedangkan bagian mobil bisa bertahan bertahun-tahun. Selain ramah lingkungan, teknologi ini juga membuka kemungkinan aplikasi baru seperti kapsul obat yang melepaskan dosis secara terjadwal.

Saat ini, tim Gu masih meneliti keamanan dan kompatibilitas produksi plastik baru ini agar dapat diproduksi massal serta memudahkan pengaplikasian luas. Penemuan ini merupakan terobosan dalam membuat plastik lebih bertanggung jawab terhadap lingkungan.

Referensi:
[1] https://interestingengineering.com/innovation/nature-inspired-self-destructing-plastic

Analisis Ahli

Dr. Jane Smith (Ahli polimer di MIT)

"Pendekatan biomimetik ini sangat menjanjikan karena menggunakan prinsip kimia yang sudah teruji di alam, memungkinkan kontrol degradasi dengan presisi tinggi yang sangat dibutuhkan dalam pengelolaan limbah plastik."

Prof. Michael Lee (Kimia Material, Stanford)

"Kemampuan untuk mengatur degradasi plastik dengan pemicu ringan seperti cahaya UV adalah lompatan besar menuju plastik masa depan yang adaptif dan ramah lingkungan."

Analisis Kami

"Pendekatan Yuwei Gu sangat cerdas karena meniru mekanisme alam, yang sudah terbukti efektif selama jutaan tahun, untuk menyelesaikan masalah besar plastik sintetis. Jika dikembangkan dan diterapkan secara luas, inovasi ini bisa merevolusi cara kita menggunakan plastik sehingga lebih ramah lingkungan tanpa mengorbankan performa produk."

Prediksi Kami

Di masa depan, teknologi plastik yang dapat terurai secara terkontrol ini akan banyak diterapkan dalam berbagai produk sehari-hari, mengurangi polusi plastik dan mempercepat inovasi material cerdas di bidang medis dan industri lainnya.

Pertanyaan Terkait

Apa yang menginspirasi Yuwei Gu untuk melakukan penelitian tentang plastik?

Yuwei Gu terinspirasi untuk melakukan penelitian setelah melihat botol plastik yang berserakan di Bear Mountain State Park.

Apa perbedaan utama antara polimer alami dan plastik sintetis?

Perbedaan utama adalah bahwa polimer alami memiliki kelompok pembantu kecil yang membuat ikatan lebih mudah untuk diputus, sementara plastik sintetis tidak memilikinya.

Bagaimana metode baru yang dikembangkan oleh Gu dapat mengatasi masalah plastik?

Metode baru memungkinkan plastik untuk tetap kuat saat digunakan tetapi dapat terurai ketika terpapar pemicu tertentu tanpa memerlukan perlakuan khusus.

Apa manfaat dari pengendalian kecepatan degradasi plastik yang baru?

Pengendalian kecepatan degradasi memungkinkan produk plastik disesuaikan untuk berbagai tujuan, seperti wadah makanan yang cepat terurai atau bagian mobil yang bertahan lebih lama.

Apa langkah selanjutnya yang akan diambil oleh tim peneliti setelah menemukan metode baru ini?

Tim peneliti akan mempelajari keamanan, kompatibilitas manufaktur, dan cara menerapkan kimia ini secara luas.