Bagaimana Merpati Menggunakan Telinga Dalam Merasakan Medan Magnet Bumi

Para ilmuwan telah lama bertanya-tanya bagaimana burung seperti merpati mampu menavigasi jarak jauh dengan sangat tepat, dan salah satu teori utama adalah mereka dapat merasakan medan magnet Bumi. Studi terbaru menunjukkan bahwa merpati mendeteksi medan ini melalui arus listrik kecil yang terjadi di telinga bagian dalam mereka. Teknik canggih seperti pemetaan otak dan analisis RNA sel tunggal membantu mengungkap organ dan mekanisme tersebut.Sebelumnya, ada dua hipotesis utama mengenai sensor magnetik pada burung, yaitu efek kuantum di retina yang memungkinkan mereka 'melihat' medan magnet, dan partikel magnetik kecil di paruh mereka yang bertindak seperti jarum kompas. Namun, penelitian terbaru menempatkan fokus pada sistem vestibular, organ yang biasanya digunakan untuk merasakan percepatan dan menjaga keseimbangan.Dalam eksperimen, enam merpati dipaparkan medan magnet yang sedikit lebih kuat dari medan Bumi sambil kepala mereka diam dan medan tersebut diputar untuk mensimulasikan gerakan kepala. Kemudian, para peneliti memetakan aktivitas neuron di otak dan menemukan peningkatan aktivitas di area yang terhubung dengan sistem vestibular dan area lain yang mengintegrasikan berbagai stimulus sensorik.Penemuan ini mempersempit organ 'kompas' hewan ke sistem vestibular, dengan menunjukkan bahwa neuron di bagian ini mampu merespon perubahan medan magnet. Ini menguatkan gagasan lama bahwa medan magnet dapat menghasilkan arus listrik dalam jaringan biologis, yang akhirnya diterjemahkan oleh otak sebagai informasi arah.Penemuan ini tidak hanya mengungkap cara baru dalam penginderaan magnetik pada burung, tetapi juga memberikan dasar yang kuat untuk penelitian lebih lanjut yang dapat mengarah pada aplikasi teknologi baru dalam navigasi dan sensor magnetik. Studi ini juga mendorong peninjauan kembali terhadap teori-teori lama yang mendominasi bidang magnetoresepsi.