Penundaan Peluncuran Mars NASA Karena Cuaca Antariksa yang Buruk

NASA merencanakan peluncuran dua pesawat ruang angkasa bernama ESCAPADE ke Mars pada tanggal 12 November 2024. Misi ini bertujuan mempelajari bagaimana angin matahari dan badai luar angkasa menyebabkan atmosfer Mars menipis sehingga memengaruhi kondisi planet tersebut. ESCAPADE menggunakan roket New Glenn dari Blue Origin, yang masih sangat baru dan hanya pernah terbang satu kali sebelumnya. Misi ini juga mengangkut sebuah eksperimen komunikasi sebagai bagian dari teknologi baru NASA. Sayangnya, tingkat aktivitas matahari sangat tinggi belakangan ini, yang menyebabkan peluncuran harus ditunda demi keamanan dan kinerja pesawat. Aktivitas matahari tersebut menyebabkan badai listrik dan radiasi yang berbahaya bagi satelit dan astronot. Misi ESCAPADE sendiri justru dirancang untuk mempelajari kondisi cuaca antariksa dari dekat, agar di masa depan berbagai misi bisa lebih siap menghadapi tantangan ini. Ini juga menjelaskan mengapa NASA sangat berhati-hati dalam menentukan waktu peluncuran yang tepat. Selain itu, NASA juga sedang menavigasi tantangan dengan program Artemis untuk misi pendaratan manusia di bulan, di mana kontrak utama yang diberikan ke SpaceX berpotensi terbuka kembali untuk kompetitor seperti Blue Origin karena keterlambatan pengembangan roket Starship.