Ledakan Besar di Fasilitas Uji Starship, Peluncuran SpaceX Ditunda

SpaceX mengalami ledakan dahsyat di situs pengujian roket Starship mereka di Starbase, Texas. Ledakan tersebut menghancurkan bagian atas roket yang sudah disiapkan untuk penerbangan uji berikutnya. Insiden terjadi saat persiapan uji statis dengan bahan bakar es kriogenik. Semua staf di tempat segera dievakuasi dan tidak ada korban jiwa. Penyebab awal dugaan ledakan adalah kegagalan tangki nitrogen bertekanan tinggi (COPV) di dalam roket. Ini menjadi hal baru karena tangki tersebut gagal melebihi tekanan yang seharusnya dapat ditahan. Ledakan ini menunda jadwal peluncuran uji Starship yang tadinya direncanakan pada akhir Juni 2024. Tahun ini merupakan tahun penuh tantangan bagi Starship setelah beberapa kegagalan uji coba berturut-turut sejak awal tahun. Model terbaru, versi kedua, memiliki desain yang lebih tinggi dan fitur baru untuk menempa lapisan pelindung panas. Namun tetap ada masalah seperti getaran hebat dan kegagalan mesin yang menyebabkan penerbangan berakhir dini. SpaceX tengah mengembangkan Starship versi ketiga dengan harapan memperbaiki berbagai kekurangan. Versi ini akan mampu membawa muatan lebih berat dan dapat mengisi bahan bakar langsung di orbit. Misi besarnya meliputi pendaratan manusia di bulan atas kerja sama dengan NASA dan rencana pengiriman manusia ke Mars pada 2028-an. Meski begitu jadwal ambisius ini menghadapi banyak hambatan, termasuk ledakan baru-baru ini, keterlambatan pengembangan teknologi pendukung, dan perubahan kebijakan NASA. Program Artemis NASA sendiri berpotensi berubah dan beralih ke dukungan dari roket komersial seperti Starship. Perjalanan SpaceX untuk menguasai penerbangan antariksa masih panjang dan penuh tantangan.