Terobosan Desain Pesawat Hipersonik Untuk Perjalanan Sekejap Dari LA Ke Sydney

Penerbangan dengan kecepatan sangat tinggi atau hipersonik akan mengubah cara kita bepergian di dunia. Dengan kecepatan melebihi 5 kali kecepatan suara, perjalanan yang biasanya memakan waktu bertahun-tahun bisa dipangkas menjadi lari singkat. Misalnya, rute Sydney ke Los Angeles yang memakan waktu 15 jam bisa dipangkas menjadi hanya satu jam saja.Meski begitu, merancang pesawat yang bisa terbang pada kecepatan sangat tinggi seperti Mach 10 masih menjadi tantangan besar. Salah satunya karena perilaku udara berubah drastis pada kecepatan tinggi. Saat terbang dengan kecepatan normal, udara dianggap tidak berubah volumenya, tapi pada kecepatan tinggi udara menjadi 'tertekan' dan berubah-ubah, sehingga mempersulit desain pesawat.Hipotesis Morkovin yang diajukan pada pertengahan abad ke-20 menyatakan bahwa meskipun udara berubah pada kecepatan tinggi, pola turbulensi tetap mirip dengan yang di kecepatan rendah. Hal ini memberikan harapan bahwa desain pesawat hipersonik bisa disederhanakan, karena tidak perlu memikirkan turbulensi secara berbeda secara radikal.Stevens Institute of Technology dan Professor Nicholaus Parziale melakukan eksperimen dengan memanfaatkan gas kripton dan laser untuk mengamati turbulensi udara pada kecepatan Mach 6 di terowongan angin khusus. Mereka menemukan bahwa turbulensi pada kecepatan itu memang sangat mirip dengan turbulensi pada kecepatan rendah.Penemuan ini membuka peluang untuk mempercepat pengembangan pesawat hipersonik yang ramah desain, yang tidak hanya dapat mempercepat perjalanan antar kota besar tetapi juga membuat perjalanan ke luar angkasa jadi lebih mudah dan murah menggunakan pesawat, bukan roket.