Komet 3I/ATLAS Tetap Alami, Klaim Pesawat Alien Ditolak Astronom

Komet 3I/ATLAS, pengunjung antarbintang, baru saja melewati titik terdekatnya dengan Matahari pada akhir Oktober dan setelah itu kembali terlihat oleh para astronom. Beberapa pengamat awal menduga komet ini mungkin telah pecah, berdasarkan perubahan penampilannya saat muncul kembali dari balik matahari. Avi Loeb, seorang ahli astrofisika ternama dari Harvard, berpendapat melalui blognya bahwa komet ini kehilangan massa sangat besar dan mungkin bukan benda alam biasa. Ia bahkan berspekulasi bahwa komet bisa jadi sebuah pesawat luar angkasa alien, berdasarkan interpretasi terhadap gambar dan estimasi massa pada tanggal 9 November. Namun, klaim tersebut langsung mendapat penolakan kuat dari para astronom lain. Misalnya, Qicheng Zhang dari Lowell Observatory menyatakan bahwa dari semua gambar yang ada, komet terlihat normal dan sehat tanpa tanda-tanda pecah menjadi beberapa bagian seperti yang diklaim Loeb. Jason T Wright, profesor astronomi dari Penn State University, juga menuliskan kritik tajam terkait teori Loeb, menilai bahwa klaim tersebut merupakan kesalahan besar yang didasarkan pada salah tafsir data dan kurangnya pemahaman ilmu planet. Dia mendukung pandangan umum bahwa komet ini adalah objek alami dari ruang antar bintang. Komet 3I/ATLAS merupakan objek yang sangat menarik karena merupakan salah satu dari hanya tiga komet antar bintang yang pernah diketahui, memiliki massa terbesar, dan berpotensi menjadi yang tertua. Pada 19 Desember, komet akan mencapai titik terdekatnya dengan Bumi, sehingga para astronom dan penggemar antariksa akan terus mengamati perkembangan selanjutnya.