Habitat Menyusut, Orang Utan Tapanuli Terancam Punah dalam Waktu Dekat

Orang utan Tapanuli, primata besar yang hanya ditemukan di Sumatra Utara, kini menghadapi ancaman serius karena habitat mereka yang semakin menyusut akibat aktivitas manusia. Populasi mereka saat ini diperkirakan hanya sekitar 800 ekor yang tersebar di wilayah kecil Batang Toru. Habitat orang utan ini menyusut hingga 60% antara tahun 1985 hingga 2007 karena perubahan penggunaan lahan menjadi perkebunan dan zona industri. Ancaman lain juga datang dari deforestasi ilegal, perburuan, dan perdagangan bayi orang utan yang memperparah risiko kepunahan. Spesies orang utan Tapanuli baru resmi diklasifikasikan sebagai spesies terpisah pada 2017 dan mendapat status 'Critically Endangered' dari IUCN, tetapi sayangnya belum diikuti dengan peningkatan besar dalam upaya konservasi yang nyata dan agresif. Selain di Batang Toru, penelitian terbaru menunjukkan ada orang utan Tapanuli yang hidup di hutan rawa sekitar 32 kilometer dari wilayah utama mereka, yang menandai kemunculan populasi baru yang perlu perhatian lebih. Jika upaya pelestarian tidak ditingkatkan, IUCN memperkirakan jumlah orang utan Tapanuli bisa berkurang hingga 83% dalam tiga generasi ke depan, sehingga sangat penting bagi semua pihak untuk segera mengambil tindakan nyata.