Penemuan Es Antartika Berusia Enam Juta Tahun Ungkap Iklim Purba Bumi

Para ilmuwan Amerika Serikat berhasil menemukan sampel es tertua yang pernah ada, berusia sekitar enam juta tahun, di wilayah Allan Hills, Antartika Timur. Sampel ini memiliki gelembung udara yang terperangkap dalam es dan berfungsi seperti 'mesin waktu' yang memungkinkan para peneliti mengamati kondisi iklim masa lalu bumi. Dalam proses pengeboran es yang dilakukan tim dari Center for Oldest Ice Exploration (COLDEX), es ini berhasil diambil dengan metode pengeboran dangkal hanya pada kedalaman 100 sampai 200 meter. Metode ini berbeda dengan pengeboran biasa yang bisa mencapai ribuan meter untuk mendapatkan es yang lebih muda secara terus-menerus. Dengan menganalisis isotop argon, para ilmuwan dapat menentukan usia es secara langsung tanpa bergantung pada penanggalan dari material sekitar. Dari data ini juga terlihat terjadi penurunan suhu sekitar 12 derajat Celsius di wilayah tersebut selama enam juta tahun terakhir, yang menunjukkan tren pendinginan jangka panjang di Antartika. Penelitian ini sangat penting karena membantu memahami perubahan iklim yang terjadi dalam jangka waktu sangat lama. Data ini melengkapi catatan yang sudah ada sebelumnya, yang biasanya hanya mencapai umur maksimal sekitar 1,2 juta tahun, sehingga memungkinkan kita melihat perubahan iklim yang jauh lebih purba. Mempelajari gas rumah kaca dan kondisi suhu pada masa lalu dapat memberikan pemahaman yang lebih baik tentang proses iklim alami dan bagaimana aktivitas manusia saat ini mempercepat perubahan iklim, sehingga penelitian ini diharapkan membantu mengantisipasi masa depan planet kita.