Sensor Mikrochip Tahan Suhu Ekstrem dan Radiasi untuk Reaktor Nuklir Canggih

Para peneliti di University of Maine berhasil mengembangkan sensor mikroelektronik baru yang mampu bertahan pada suhu sangat tinggi hingga 832 derajat Celsius dan paparan radiasi intens yang biasanya ada di dalam reaktor nuklir canggih. Sensor ini dapat mengukur berbagai parameter penting seperti daya reaktor, suhu, dan fluks neutron secara langsung dan real-time, sebuah kemampuan yang sangat dibutuhkan untuk memastikan keamanan dan efisiensi operasi reaktor. Sebelumnya, sensor komersial yang digunakan untuk memantau reaktor tidak mampu bekerja pada suhu lebih dari 800 derajat Celsius, sehingga membatasi pengembangan reaktor generasi baru yang dirancang untuk beroperasi pada kondisi yang lebih ekstrem. Dengan sensor baru ini, hambatan tersebut dapat diatasi, membuka peluang untuk pengoperasian reaktor nuklir yang lebih efisien dan aman. Sensor yang dikembangkan menggunakan teknologi nano dan telah diuji selama dua tahun secara ekstensif. Pengujian lanjutan di Laboratorium Riset Nuklir Ohio State University menunjukkan bahwa sensor ini dapat berfungsi selama seminggu penuh tanpa penurunan kinerja meskipun berada di dalam kondisi radiasi nuklir yang sangat intens sekaligus suhu tinggi. Selain kemampuannya yang hebat bertahan dalam kondisi ekstrim, para peneliti juga berencana mengembangkan teknologi sensor ini agar bisa beroperasi secara nirkabel tanpa perlu baterai. Sensor ini akan menggunakan sinyal penginterogasian nirkabel untuk daya dan pengoperasian, sehingga memudahkan pemasangan dan pemeliharaan di dalam reaktor. Dengan keberhasilan ini, para peneliti berharap bahwa teknologi sensor tahan suhu dan radiasi akan menghilangkan berbagai hambatan teknis yang selama ini menghambat penyebaran reaktor nuklir canggih, membantu Amerika Serikat memenuhi kebutuhan energi yang semakin besar secara lebih aman dan efisien.