Jam Nuklir Thorium Terobosan Baru untuk Uji Konstanta Struktur Halus Alam Semesta

Tim peneliti dari Universitas Teknologi Wina berhasil menggunakan teknologi transisi nuklir thorium yang sama dengan yang digunakan pada jam nuklir pertama di dunia pada tahun 2024. Mereka melakukan eksperimen untuk memeriksa apakah konstanta struktur halus, sebuah nilai fundamental dalam fisika, benar-benar konstan atau bisa berubah dari waktu ke waktu. Konstanta struktur halus, yang dikenal juga dengan alpha, adalah nilai tanpa satuan yang mengatur bagaimana cahaya berinteraksi dengan materi dan menetapkan kekuatan gaya elektromagnetik. Nilainya sekitar 1/137. Jika nilai ini berubah sedikit saja, itu bisa berarti hukum-hukum alam semesta tidak seteguh yang kita sangka selama ini. Profesor Thorsten Schumm dan timnya menjelaskan bahwa beberapa teori fisika mencermati kemungkinan bahwa konstanta tersebut bisa berubah secara perlahan atau berosilasi dengan siklus tertentu, tidak tetap di seluruh ruang dan waktu. Oleh karena itu, pengukuran yang sangat presisi harus dilakukan untuk membuktikan atau menyangkal teori ini. Perbedaan prinsip jam nuklir dibandingkan jam atom konvensional adalah pada penggunaan energi transisi inti atom dibandingkan elektron. Tim meneliti perubahan bentuk inti atom thorium yang menyebabkan perubahan medan listrik kecil yang dapat diukur. Metode ini terbukti 6.000 kali lebih presisi dibandingkan metode sebelumnya yang mengukur perubahan konstanta ini. Penelitian ini bukan hanya membantu dalam pengukuran waktu yang lebih akurat tetapi juga membuka jalan bagi pengujian fisika dasar yang sebelumnya sulit dijangkau secara eksperimen. Dengan teknologi ini, penemuan baru dalam fisika fundamental bisa meningkat secara signifikan di masa depan.