Metode Baru Ubah Plastik Jadi Katalis Atom Tunggal untuk Energi Bersih

Para peneliti dari Adelaide University mengembangkan metode baru yang dapat mengubah berbagai jenis plastik, seperti PET, PVC, polyethylene, dan polypropylene, termasuk campurannya, menjadi katalis atom tunggal (SAC) yang sangat berguna. Ini penting mengingat plastik adalah masalah limbah besar dan sulit didaur ulang secara konvensional. Penelitian ini menggunakan teknologi X-ray Absorption Spectroscopy (XAS) di Australian Synchrotron untuk mengamati struktur atom katalis yang dihasilkan. Teknologi ini memastikan bahwa logam yang terdapat dalam katalis tersebar sebagai atom tunggal, bukan membentuk partikel nano, sehingga katalis dapat bekerja lebih efisien. Plastik diolah menggunakan garam klorida logam transisi sebagai template dan katalis untuk proses karbonisasi yang terkontrol. Rasio plastik ke garam yang tepat sangat penting untuk mencegah penggumpalan logam agar katalis tetap memiliki struktur atom yang diinginkan. Katalis atom tunggal ini sangat efektif untuk berbagai aplikasi seperti menguraikan polutan organik di air serta meningkatkan kinerja baterai lithium-sulfur dan reaksi elektrokatalitik lain seperti oksigen dan nitrogen. Metode ini bisa dilakukan dalam skala gram, menunjukkan potensi aplikasinya secara luas. Penemuan ini membuka peluang baru yang berkelanjutan dalam mengelola limbah plastik dengan mengubahnya menjadi material bernilai untuk teknologi bersih dan energi. Dengan begitu, plastik tidak lagi hanya menjadi beban lingkungan tetapi sumber daya yang bermanfaat bagi masa depan.