Teknologi Baru Ubah Karbon Laut Jadi Plastik Ramah Lingkungan

Para peneliti di Cina berhasil menciptakan sistem daur ulang karbon yang menangkap karbon dioksida langsung dari air laut dan mengubahnya menjadi asam suksinat, bahan utama plastik biodegradable. Penelitian ini dipimpin oleh GAO Xiang dan XIA Chuan, menandai pertama kalinya proses lengkap dari penangkapan karbon laut ke produk kimia yang berguna berhasil dilakukan. Sistem ini menggunakan reaktor elektrokimia lima ruang yang memicu pemisahan air melalui medan listrik, menghasilkan proton yang mengubah karbonat dalam air menjadi gas CO2. Gas CO2 ini kemudian dipisahkan dan direduksi menjadi asam format oleh katalis berbasis bismut sebelum difermentasi oleh bakteri laut khusus menjadi asam suksinat. Selama lebih dari 530 jam, sistem ini berhasil menangkap CO2 dari air laut di Shenzhen Bay dengan efisiensi sampai 70 persen. Biaya yang diestimasikan sekitar 230 dolar AS per ton CO2, menjadikan teknologi ini kompetitif dibandingkan metode penangkapan karbon lain yang sudah ada. Keunggulan lain dari teknologi ini adalah sifat modularnya yang memungkinkan pengubahan proses untuk memproduksi berbagai bahan kimia lain seperti asam laktat, alanin, dan 1,4-butanediol, sehingga membuka peluang besar untuk aplikasi industri yang lebih luas. Para peneliti percaya teknologi ini dapat diintegrasikan dengan sumber energi terbarukan lepas pantai seperti angin atau pasang surut. Dengan lautan menyerap hampir sepertiga emisi karbon global, inovasi ini menawarkan solusi inovatif untuk mengubah laut dari penyerap pasif menjadi penghasil produk ramah lingkungan yang aktif.