Dampak Mikroplastik pada Mikrobioma Usus dan Risiko Penyakit Serius Manusia

Mikroplastik adalah partikel plastik kecil berukuran kurang dari 5mm yang kini ditemukan hampir di seluruh penjuru bumi, termasuk di dalam tubuh manusia. Keberadaan mikroplastik dalam makanan, minuman, dan udara membuat manusia secara rutin terpapar partikel ini dalam jumlah besar setiap tahunnya, namun dampaknya terhadap kesehatan masih belum jelas. Penelitian terbaru oleh Center for Biomarker Research in Medicine (CBmed) di Austria mengeksplorasi pengaruh lima jenis mikroplastik yang umum terhadap microbiome usus manusia menggunakan kultur dari sampel tinja lima sukarelawan sehat. Penelitian ini memaparkan kultur tersebut pada berbagai konsentrasi mikroplastik untuk melihat perubahan yang terjadi. Hasil penelitian menunjukkan bahwa meskipun jumlah total bakteri dalam kultur tidak banyak berubah, terjadi penurunan pH yang menandakan adanya perubahan dalam metabolisme bakteri. Selain itu, komposisi bakteri juga berubah dengan penurunan atau peningkatan kelompok bakteri penting seperti Lachnospiraceae dan Enterobacteriaceae yang berperan besar dalam kesehatan usus. Perubahan kimia dalam produk metabolit bakteri juga ditemukan, termasuk asam seperti valeric acid dan lactic acid, yang berkorelasi dengan penurunan pH. Kemungkinan mikroplastik mengandung bahan kimia yang mengganggu proses metabolisme bakteri sehingga menyebabkan reaksi stres dan perubahan keseimbangan bakteri. Perubahan mikrobiome yang diamati menyerupai pola yang ditemukan pada pasien dengan penyakit serius seperti depresi dan kanker kolorektal. Penelitian ini menambah bukti bahwa paparan mikroplastik yang meluas dapat membawa dampak negatif bagi kesehatan manusia, khususnya melalui gangguan pada microbiome usus.