Penelitian ORNL: Pori Grafit Tidak Ganggu Kinerja Reaktor Nuklir

Grafit merupakan bahan penting dalam reaktor nuklir karena kemampuannya menahan suhu tinggi dan memperlambat neutron secara efisien. Namun, struktur internal grafit mengandung pori-pori kecil yang selama ini diragukan efeknya terhadap kinerja grafit dalam reaktor. Penelitian dilakukan oleh Oak Ridge National Laboratory untuk menyelidiki pengaruh porositas tersebut. Mereka menggunakan metode canggih seperti pemodelan berbasis kecerdasan buatan dan pengukuran neutron agar hasilnya lebih akurat dan realistis. Hasil penelitian menunjukkan bahwa struktur kristal di sekitar pori tetap teratur dan getaran atom yang penting untuk moderasi neutron tidak terganggu. Oleh karena itu, peningkatan penghamburan neutron berasal dari permukaan pori, bukan perubahan struktur atom. Model lama yang menghilangkan atom secara acak ternyata menyebabkan kesalahan di dalam simulasi performa grafit, sehingga menyebabkan perhitungan keselamatan reaktor menjadi kurang akurat. Model baru yang memperhitungkan efek SANS memberikan hasil yang lebih realistis. Temuan ini memperkuat kepercayaan pada penggunaan grafit dalam reaktor masa depan seperti Very High-Temperature Reactors (VHTRs) dan reaktor garam cair, serta mempermudah proses desain dan penilaian keselamatan dalam teknologi nuklir yang terus berkembang.