NIH Mengucurkan Dana Besar untuk Teliti Penyebab Kompleks Autisme

Pemerintah Amerika Serikat melalui National Institutes of Health (NIH) meluncurkan inisiatif penelitian autisme baru bernama Autism Data Science Initiative (ADSI) dengan dana 50 juta dolar AS. Program ini bertujuan memetakan bagaimana faktor genetik dan lingkungan berinteraksi memengaruhi risiko autisme pada anak-anak. Meskipun acara ini mendapat sorotan karena pernyataan kontroversial Presiden Donald Trump yang mengaitkan obat acetaminophen dengan autisme tanpa bukti kuat, sebenarnya banyak peneliti menyambut baik dana ini. Langkah ini menjadi tanda maju dalam upaya memahami kondisi autisme yang kompleks. Para peneliti menerima tantangan karena harus menyelesaikan proyek dalam waktu singkat, hanya tiga tahun, padahal biasanya membutuhkan lima tahun. Mereka juga waspada terhadap kemungkinan adanya tekanan politik yang dapat memengaruhi transparansi dan kredibilitas hasil riset. Dari hampir 250 proposal yang masuk, dana tidak diberikan kepada penelitian yang berfokus pada teori vaksin dan autisme yang telah terbukti tidak benar. Salah satu proyek menarik adalah penggabungan data genetik dan informasi lingkungan dari 100.000 anak-anak yang melibatkan faktor seperti kualitas udara dan akses ruang hijau. Selain itu, ada riset menggunakan organoid otak untuk melihat bagaimana paparan bahan berpotensi risiko autisme memengaruhi aktivitas gen. Inisiatif ini menunjukkan adanya upaya serius dari pemerintah AS untuk mempercepat penelitian autisme dengan menggabungkan berbagai metode ilmiah.