Gelombang Panas Mempercepat Penuaan Tubuh, Ancaman Baru Perubahan Iklim

Sebuah penelitian baru menunjukkan bahwa paparan gelombang panas ekstrem dapat mempercepat penuaan biologis manusia, bukan hanya sekedar bertambahnya usia secara kronologis. Penuaan biologis adalah cara menilai seberapa baik fungsi organ dan jaringan tubuh kita berjalan, yang berbeda dengan umur sebenarnya yang hanya angka di KTP. Penelitian ini dilakukan di Taiwan dengan mengamati data kesehatan dari lebih dari 24 ribu orang selama 15 tahun yang menilai berbagai fungsi tubuh mereka, seperti paru-paru, hati, dan ginjal. Selama waktu tersebut, Taiwan mengalami sekitar 30 gelombang panas yang berlangsung selama beberapa hari. Hasil studi menunjukkan bahwa semakin sering orang terkena gelombang panas, semakin cepat penuaan biologis mereka. Misalnya, dua tahun terkena gelombang panas bisa menambah usia biologis antara delapan sampai dua belas hari, yang memengaruhi risiko penyakit serius seperti jantung, kanker, dan demensia. Orang-orang yang bekerja di luar ruangan dan yang tinggal di daerah pedesaan ternyata paling rentan terhadap penuaan akibat panas ini. Namun, ada sisi positif, yaitu efeknya berkurang dalam 15 tahun terakhir kemungkinan karena meningkatnya penggunaan pendingin udara yang membantu mengurangi suhu tubuh mereka. Penemuan ini sangat penting untuk memahami dampak nyata dari perubahan iklim terhadap kesehatan manusia dalam jangka panjang. Semakin tinggi suhu bumi di masa depan, semakin besar risiko kesehatan yang mungkin dialami jika tidak ada strategi adaptasi yang efektif.