Keterlambatan Modernisasi F-35 Amerika, China Kuasai Bahan Langka Jadi Faktor

F-35 adalah jet tempur siluman canggih milik Amerika Serikat yang terus menerima pembaruan teknologi untuk meningkatkan kemampuannya dalam pertempuran. Sejak 2019, Amerika mulai mengupayakan upgrade besar bernama Block 4 yang bertujuan memperkuat keterampilan jet ini dalam mendeteksi musuh dan menyerang sasaran. Namun, proses upgrade ini banyak mengalami penundaan dan biaya yang menggelembung hingga 6 miliar dolar AS lebih besar dari anggaran yang direncanakan. Awalnya, pemerintah AS menjadwalkan semua perbaikan ini selesai pada tahun 2026, tapi kini diperkirakan dapat terlambat hingga tahun 2031. Salah satu penyebab utama keterlambatan adalah keberadaan teknologi penting bernama Technology Refresh 3 yang menangani pembaharuan hardware dan software. Lockheed Martin, sebagai perusahaan pembuat F-35, mengelola paket upgrade senilai 1,9 miliar dolar AS yang kini menjadi titik krusial penundaan. Selain itu, China diketahui menguasai langka dan logam langka yang diperlukan untuk pembuatan perangkat serta senjata canggih. Pengaruh China dalam hal ini mempersempit pilihan Amerika dan memperberat proses modernisasi jet tempurnya karena ketergantungan pada bahan tersebut. Situasi ini menunjukkan pentingnya diversifikasi sumber bahan baku dan kecanggihan teknologi militer dalam menghadapi rival global. Kegagalan mengatasi masalah ini bisa menghambat Amerika dalam menjaga dominasi teknologi pertahanannya di masa depan.