SABER: Sistem Hidrogel Baru Memperpanjang Efek Obat dan Permudah Pengobatan

Mengonsumsi obat tepat waktu seringkali sulit bagi banyak pasien, yang berdampak pada meningkatnya angka rawat inap dan biaya kesehatan di Amerika Serikat. Untuk mengatasi masalah ini, para ilmuwan dari Rice University mengembangkan sistem pengiriman obat baru yang disebut SABER, yaitu hidrogel peptida yang memperlambat pelepasan obat. Ini membantu obat bertahan lebih lama di dalam tubuh dengan melepaskan molekul obat secara perlahan-lahan. SABER bekerja dengan menjebak molekul obat dalam struktur tiga dimensi dari hidrogel sehingga obat tidak langsung hilang dari tubuh, melainkan dilepaskan secara bertahap. Sistem ini fleksibel dan bisa digunakan untuk berbagai jenis obat, mulai dari molekul kecil hingga obat biologis seperti insulin dan antibodi. Uji coba pada tikus menunjukkan hasil yang mengesankan, termasuk kontrol gula darah pada diabetes dan pengobatan tuberkulosis yang efektif dengan dosis tunggal. Karena SABER terbuat dari asam amino, ia aman untuk digunakan dan akan larut tanpa meninggalkan zat berbahaya setelah memberikan obatnya. Hidrogel ini membentuk nodul kecil di bawah kulit yang akan menghilang sendiri seiring waktu, sehingga tidak menimbulkan gangguan bagi pasien. Selain itu, metode ini juga dapat membantu pasien yang kesulitan menjalani jadwal pengobatan yang rumit atau yang mengalami kesulitan penyimpanan obat, seperti kebutuhan pendinginan insulin. Tim riset yang dipimpin oleh Brett Pogostin dan para profesor dari Rice University mengembangkan SABER dengan menggabungkan ilmu kimia dan rekayasa biomedis. Inspirasi berasal dari bahan yang digunakan dalam sensor glukosa, di mana mereka menggunakan ikatan kimia yang bisa reversibel untuk menahan zat secara temporer. Keberhasilan ini tidak lepas dari kolaborasi lintas disiplin termasuk dengan Johns Hopkins University dalam menguji obat tuberkulosis. Dengan dukungan berbagai lembaga pendanaan, SABER menjadi tonggak awal untuk memajukan teknologi pengiriman obat. Para peneliti terus mengembangkan sistem ini untuk aplikasi yang lebih luas, termasuk pengiriman protein, hormon, dan terapi kanker. Jika teknologi ini terus berhasil, pasien dapat menikmati perawatan yang lebih mudah, dosis yang lebih sedikit, dan hasil medis yang lebih baik secara keseluruhan.