Paparan Polusi Udara PM2.5 Mempercepat Risiko Lewy Body Dementia

Sebuah studi besar yang melibatkan data lebih dari 56 juta orang mengungkapkan bahwa paparan jangka panjang terhadap partikel polusi udara kecil berukuran kurang dari 2,5 mikrometer (PM2.5) meningkatkan risiko seseorang mengalami Lewy body dementia, suatu bentuk demensia yang sangat mengganggu fungsi otak. Lewy body dementia disebabkan oleh penumpukan protein α-synuclein dalam sel-sel otak, yang akhirnya memicu kematian sel. Studi ini menunjukkan bahwa paparan PM2.5 tidak langsung menyebabkan penyakit ini, tetapi mempercepat perkembangan demensia pada orang yang sudah memiliki kecenderungan genetik. Para peneliti melakukan eksperimen pada tikus dan menemukan bahwa tikus yang terpapar PM2.5 selama sepuluh bulan mengalami masalah dalam memori dan kemampuan mengenal benda baru. Mereka juga menemukan bahwa bagian otak yang mengatur memori mengalami penyusutan, dan ada peningkatan penumpukan protein α-synuclein di otak serta organ lain seperti usus dan paru-paru. Temuan lain menunjukkan bahwa protein α-synuclein dapat menyebar dari usus ke otak melalui jalur yang disebut sumbu usus-otak, dan polusi juga memicu peradangan di paru-paru, yang memungkinkan partikel polusi masuk ke aliran darah dan melewati penghalang darah-otak. Penelitian ini menggarisbawahi pentingnya pengendalian polusi udara sebagai langkah penting untuk mencegah percepatan penyakit neurodegeneratif seperti Lewy body dementia, terutama bagi mereka yang sudah memiliki risiko genetik, dan membuka jalan bagi riset lanjutan tentang bagaimana lingkungan memengaruhi kesehatan otak.