Teknologi Drone Terinspirasi Burung Albatross untuk Terbang Lebih Hemat Energi

Burung bisa terbang lama tanpa mengepakkan sayap dengan cara memanfaatkan udara hangat yang naik dari permukaan bumi. Udara yang hangat ini membuat burung tetap melayang di udara dan bergerak dari satu area ke area lain yang memiliki arus naik dan turun, tanpa harus mengeluarkan banyak energi. Para peneliti dari The University of Texas at El Paso bersama beberapa universitas lain mengembangkan teknologi drone yang dapat meniru teknik terbang burung tersebut, dalam proyek bernama Albatross. Proyek ini bertujuan membuat drone yang lebih hemat energi dan mampu terbang dalam durasi yang lebih lama. Proyek Albatross mendapat dukungan besar berupa dana hibah multimiliar dolar dari DARPA, sebuah lembaga penelitian milik pemerintah Amerika Serikat yang fokus pada pengembangan teknologi canggih. Dana ini akan digunakan untuk mengembangkan teknologi yang memungkinkan drone dapat terbang dengan memanfaatkan arus udara alami. Teknologi ini memungkinkan drone untuk memanfaatkan pola angin yang naik dan turun yang tidak dapat diprediksi oleh model cuaca biasa. Dengan begitu, drone mampu mengurangi penggunaan daya onboard dan memperpanjang jarak tempuhnya, sangat berguna untuk tugas-tugas seperti pemantauan lingkungan, penanganan bencana, dan operasi militer. Proyek ini melibatkan kolaborasi antara UTEP, Mississippi State University, dan Embry-Riddle Aeronautical University. Jika berhasil, Albatross akan membuka era baru dalam penerbangan tanpa awak yang lebih efisien dan berkelanjutan, meniru cara burung albatross yang terkenal dengan kemampuannya terbang jarak jauh tanpa banyak mengepakkan sayap.